Un récord de más de 2.000 civiles murieron en tres provincias orientales el año pasado en ataques atribuidos principalmente a grupos armados, informaron socios de la agencia.
La violencia ha continuado este año. El incidente más reciente ocurrió a finales de enero, cuando dos hombres murieron y otros seis resultaron gravemente heridos tras una incursión en un lugar para personas desplazadas por la fuerza en el territorio de Masisi, provincia de Kivu del Norte.
Redadas, toques de queda y pagos de ‘seguridad’
El portavoz del ACNUR, Babor Baloch, dijo que tres personas del lugar de desplazados de Kivuye, que cuenta con el apoyo de la agencia, fueron secuestradas en redadas realizadas por un grupo armado una semana antes del ataque.
El grupo armado también ha impuesto un toque de queda en la zona y visita domicilios para obligar a los residentes a realizar pagos de “seguridad”.
“El ACNUR y sus socios han escuchado numerosos testimonios de personas que han sobrevivido a esta violencia selectiva. Entre diciembre de 2020 y enero de 2021, se han reportado al menos siete incursiones de grupos armados en cinco sitios diferentes en el territorio de Masisi ”, dijo Baloch, hablando desde Ginebra.
Personas desplazadas bajo fuego
En el este de la República Democrática del Congo, el ACNUR y la Organización Internacional para las Migraciones ( OIM ) prestan apoyo a 22 sitios que albergan a más de 88.000 personas desplazadas. Miles más viven en sitios espontáneos o en comunidades de acogida.
«Los ataques de grupos armados se llevan a cabo bajo la sospecha de colaboración con otros grupos o las fuerzas de seguridad congoleñas», dijo Baloch. “Algunos de estos sitios están amenazados por múltiples grupos armados. Los civiles se encuentran atrapados en medio de enfrentamientos entre diferentes grupos ”.
El ACNUR también ha recibido informes de grupos armados que han ocupado escuelas y hogares por la fuerza y han atacado centros de salud, agregó Baloch. Algunos también han impuesto impuestos ilegales a los aldeanos que quieren acceder a sus granjas, aislándolos de su única fuente de alimentos e ingresos.
“Si bien las operaciones militares del ejército congoleño contra los grupos de milicias tienen más éxito que en el pasado, las fuerzas armadas no tienen la capacidad de mantener el control de las áreas que aseguran, lo que deja espacio para que los actores armados recuperen esas áreas y se impongan sobre la población local ”, dijo.
Grave déficit de financiación
El ACNUR está trabajando con las autoridades y comunidades locales para proteger a los civiles, al mismo tiempo que monitorea de cerca la situación a través de sus socios en el terreno.
La violencia ha desarraigado a más de cinco millones de personas en los últimos dos años, según estimaciones de la ONU, pero los esfuerzos del ACNUR para ayudarlos siguen estando muy mal financiados.
La agencia está buscando $ 195 millones para apoyar sus operaciones en la República Democrática del Congo, pero hasta ahora ha recibido solo el seis por ciento de la financiación.