Un refugiado de Etiopía se sienta junto a una bolsa de arroz donada por funcionarios kenianos en un campamento en Moyale, condado de Marsabit, Kenia. © ACNUR / Will Swanson
NAIROBI – ACNUR, la Agencia de la ONU para los Refugiados y el Programa Mundial de Alimentos (PMA) pidieron hoy 266 millones de dólares para poner fin a los recortes de raciones de alimentos para más de 3 millones de refugiados en África oriental. La escasez de fondos ha obligado a recortes de hasta el 60 por ciento. Las agencias advirtieron sobre los crecientes riesgos, incluido el aumento de la desnutrición y la anemia, el retraso en el crecimiento de los niños y una miríada de riesgos de protección.
El impacto de la escasez de fondos en las familias de refugiados se ve agravado por los cierres de COVID-19 y las medidas para contener la propagación de la pandemia, que ya había reducido la disponibilidad de alimentos en los mercados de los campos de refugiados y destruyó las esperanzas de muchos refugiados de ayudar a mantener a sus familias a través de mano de obra eventual y pequeñas empresas.
“La pandemia ha sido devastadora para todos, pero aún más para los refugiados”. dijo Clementine Nkweta-Salami, Directora de la Oficina Regional del ACNUR para el Este, el Cuerno de África y los Grandes Lagos. «A menos que se disponga de más fondos, miles de refugiados, incluidos niños, no tendrán suficiente para comer».
“Las preocupaciones por la protección están aumentando. Las raciones de alimentos o los recortes de efectivo están dando como resultado estrategias de supervivencia negativas para satisfacer sus necesidades alimentarias básicas, como saltarse o reducir las comidas, tomar préstamos con altos intereses, vender activos, trabajo infantil y aumento de la violencia doméstica. A menudo hay desesperación y un sentimiento de no tener alternativa ”, dijo.
“Debemos comenzar a satisfacer las necesidades alimentarias y nutricionales de los refugiados en la región ahora”, dijo Michael Dunford, Director Regional del PMA para África Oriental. «La prioridad inmediata para todos nosotros debe ser restaurar la asistencia al menos a niveles mínimos para los refugiados, muchos de los cuales perdieron el sustento de las remesas debido al impacto global de COVID-19».
“Nunca hemos tenido una situación de financiación tan terrible para los refugiados. Tenemos un déficit de 266 millones de dólares durante los próximos seis meses para cubrir las necesidades mínimas de los refugiados. Estamos profundamente preocupados de que si continúan los recortes, se enfrentarán a una decisión muy difícil: permanecer en los campamentos donde la seguridad alimentaria y nutricional se está deteriorando o considerar arriesgarse a regresar cuando no sea seguro ”.
En los 11 países cubiertos por la Oficina del ACNUR para el Este y el Cuerno de África y los Grandes Lagos, el 72% de los 4,7 millones de refugiados se enfrentan a recortes de alimentos además de la escasez de fondos que ya se encuentran disponibles para la asistencia y el apoyo no alimentarios del ACNUR.
La escasez de fondos ha obligado al PMA a recortar su asistencia mensual a los refugiados hasta en un 60% en Ruanda, 40% en Uganda y Kenia, 30% en Sudán del Sur, 23% en Djibouti y 16% en Etiopía.
Casi 140.000 refugiados y solicitantes de asilo viven en Ruanda, en su mayoría de la República Democrática del Congo y Burundi. El PMA apoya a 138.000 refugiados en campamentos y a 12.500 niños de la comunidad de acogida que asisten a las mismas escuelas que los refugiados y reciben comidas escolares. El recorte del 60% no tiene precedentes y solo agravará la inseguridad alimentaria.
El PMA apoya principalmente a los refugiados en Rwanda con transferencias de efectivo, por lo que una financiación adicional relativamente escasa podría revertir los recortes. El PMA necesita US $ 11 millones para proporcionar a los refugiados en Ruanda raciones completas de dinero o alimentos hasta agosto.
En Kenia, el PMA ha reducido las raciones de alimentos para 417.000 refugiados en un 40%. El PMA necesita 61 millones de dólares para proporcionar asistencia alimentaria y nutricional completa a los refugiados de marzo a agosto. En Tanzanía, las raciones del PMA para 280.000 refugiados se reducen en un 32% del requerimiento mínimo de kilocalorías recomendado. El PMA necesita 17 millones de dólares para los refugiados en Tanzania hasta agosto.
Uganda alberga la mayor población de refugiados de África y, en febrero, el PMA recortó la asistencia alimentaria a 1,27 millones de refugiados en un 40% de la ración básica de supervivencia. Se necesitan 77 millones de dólares estadounidenses hasta agosto para proporcionar raciones completas. En Sudán del Sur, Etiopía y Djibouti, el PMA necesita 82 millones de dólares para proporcionar asistencia completa hasta agosto a casi 1 millón de refugiados.
Solo los refugiados de Burundi y Sudán reciben raciones completas. Necesitan un total de US $ 18 millones hasta agosto.
El Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas es el Premio Nobel de la Paz 2020. Somos la organización humanitaria más grande del mundo, salvamos vidas en emergencias y utilizamos la asistencia alimentaria para construir un camino hacia la paz, la estabilidad y la prosperidad para las personas que se recuperan de conflictos, desastres y el impacto del cambio climático.
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ACNUR, la Agencia de la ONU para los Refugiados, protege a las personas que se ven obligadas a huir de sus hogares debido al conflicto y la persecución. Trabajamos en más de 130 países, protegiendo a millones de personas respondiendo con apoyo vital, salvaguardando los derechos humanos fundamentales y ayudándoles a construir un futuro mejor.