La mujer congoleña desplazada internamente, Jilly, de 38 años, está aprendiendo a fabricar jabón mientras se recupera de la violencia de género en Kananga. © ACNUR / Olivia Acland
El impacto de la pandemia COVID-19 amenaza las vidas y los derechos de las mujeres y niñas refugiadas, desplazadas y apátridas, advierte ACNUR, la Agencia de la ONU para los Refugiados, hoy en el Día Internacional de la Mujer.
“Los impactos socioeconómicos sin precedentes de la pandemia están dejando muchas vidas en peligro. Estamos viendo un aumento extremadamente preocupante en los informes de violencia de género, incluida la violencia doméstica, los matrimonios forzados, el trabajo infantil y los embarazos de adolescentes ”, dijo el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, Filippo Grandi.
Estos se atribuyen a las crecientes presiones socioeconómicas, el aumento de las tensiones en los hogares y las comunidades y el cierre de escuelas, todo ello inducido como resultado de la pobreza relacionada con la pandemia. Algunos supervivientes incluso están recurriendo a la drástica medida de retirar sus denuncias debido a su dependencia económica de parejas abusivas.
“Estamos presenciando graves manifestaciones de desigualdad de género para algunas de las personas más vulnerables y desfavorecidas del mundo y una trágica erosión de algunos logros importantes y duramente conseguidos en materia de igualdad de género logrados en las últimas décadas”, dijo Grandi.
“La comunidad internacional debe intensificar y ayudar a proteger los derechos de las mujeres y niñas desplazadas por la fuerza y apátridas. Esto requiere apoyo para programas humanitarios que combatan la desigualdad de género, incluida la violencia de género, y también la expansión de la educación y las iniciativas vocacionales y de autosuficiencia. Es imperativo que también se incluyan en los paquetes de ayuda socioeconómica que están diseñando e implementando los gobiernos «.
Alrededor del 85 por ciento de los refugiados del mundo están alojados en países en desarrollo y dependen en gran medida de la ayuda humanitaria o del trabajo diario. Muchos han perdido ahora sus frágiles medios de vida y se han visto sumidos en la pobreza extrema con efectos desastrosos y de gran alcance.
“Además de los crecientes riesgos de violencia, abuso, explotación sexual y trata, todos los cuales son consecuencias de la desigualdad de género, los efectos de la pandemia también están resultando catastróficos en la educación de las niñas refugiadas. Muchas niñas se ven obligadas a abandonar la escuela y trabajar, vendidas o casadas ”, dijo la jefa de protección del ACNUR, Gillian Triggs.
Si bien los socios humanitarios estiman que otros 13 millones de niñas corren ahora el riesgo de contraer matrimonios forzados como resultado de la pandemia, algunas familias de refugiados ya están recurriendo a los matrimonios de niños que se encuentran en una situación de pobreza debilitante.
Las mujeres refugiadas también se ven obligadas a prestar más cuidados en el hogar, recurriendo a trabajos precarios en el sector informal o en las calles. El aumento de las demandas de los hogares también está disminuyendo sus oportunidades de educación al tiempo que aumenta la exposición al virus.
“Las discapacidades, la marginación, la orientación sexual diversa y las identidades de género también agravan la discriminación y los riesgos de violencia para las mujeres y niñas refugiadas, desplazadas y apátridas”, dijo Triggs.
A pesar de que la pandemia de COVID-19 alimenta las desigualdades de género y aumenta los riesgos de violencia contra las mujeres y las niñas, los programas de prevención y respuesta siguen estando muy mal financiados.
El ACNUR insta a los gobiernos a que presten atención inmediata a estos riesgos y a que apoyen la participación y el liderazgo plenos de las mujeres refugiadas, desplazadas y apátridas en los planes de respuesta y recuperación.
La participación activa y significativa de mujeres y niñas en las decisiones que afectan sus vidas, familias y comunidades es esencial para defender sus derechos humanos, garantizar su protección efectiva y apoyar su empoderamiento.
“A menos que se realicen esfuerzos concertados para mitigar los impactos de género del COVID-19, corremos el riesgo de dejar atrás a mujeres y niñas refugiadas, desplazadas y apátridas”, dijo Triggs.