Las emisiones del sistema alimentario se estimaron en 18.000 millones de toneladas de dióxido de carbono equivalente en 2015, o el 34 por ciento, aunque por debajo del 44 por ciento en 1990, lo que indica una disminución gradual a pesar de que estas emisiones siguieron aumentando.
El informe fue coautor de Francesco Tubiello, estadístico senior y especialista en cambio climático de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación ( FAO ), en colaboración con investigadores del Centro Común de Investigación de la Comisión Europea en Ispra, Italia.
Presenta una base de datos, conocida como EDGAR FOOD, que se puede utilizar para evaluar cómo los cambios en el comportamiento o la tecnología del consumidor pueden afectar las emisiones de gases de efecto invernadero derivadas del sistema alimentario.
EDGAR FOOD incorpora datos clave sobre el uso de la tierra de más de 245 países que ha sido recopilado por la FAO. La información se remonta a 1990 y abarca múltiples sectores, lo que permitirá el seguimiento de las tendencias actuales y futuras.
Sistemas alimentarios más intensivos en energía
El informe destaca cómo los sistemas alimentarios mundiales se están volviendo más intensivos en energía, lo que refleja las tendencias en la venta minorista, el envasado, el transporte y el procesamiento, cuyas emisiones están aumentando rápidamente en algunos países en desarrollo.
Aproximadamente dos tercios de las emisiones del sistema alimentario provienen de la agricultura, el uso de la tierra y los cambios en el uso de la tierra. La cifra es más alta para los países en desarrollo, pero también está disminuyendo significativamente a medida que disminuye la deforestación y aumentan el procesamiento de alimentos, la refrigeración y otras "actividades posteriores".
En términos de la proporción de todas las emisiones 'antropogénicas', causadas por la actividad humana, los sistemas alimentarios en las naciones industrializadas son en general estables en alrededor del 24 por ciento. En los países en desarrollo, la proporción ha disminuido del 68% en 1990 al 39% en 2015, en parte debido a aumentos muy elevados de las emisiones no alimentarias.
China, Indonesia, los Estados Unidos de América, Brasil, la Unión Europea e India son los principales emisores.
La producción de alimentos es el principal contribuyente
Los procesos de producción, que incluyen insumos como fertilizantes, son los principales contribuyentes a las emisiones generales del sistema alimentario, o el 39% del total. El uso de la tierra representa el 38% y la distribución el 29%, que se espera que continúe creciendo.
El metano de la cría de ganado y el cultivo de arroz representa el 35% de las emisiones de gases de efecto invernadero del sistema alimentario y, en general, es el mismo en los países desarrollados y en desarrollo.
Mientras tanto, en los países industrializados, las emisiones de gases fluorados de efecto invernadero, utilizados en refrigeración, por ejemplo, han tenido un "efecto turbocargado sobre el calentamiento global", según los autores.
Dijeron que la refrigeración es responsable de casi la mitad del consumo de energía del sector minorista y de supermercados, cuyas emisiones se han multiplicado por cuatro en Europa desde 1990. A nivel mundial, la cifra ronda el cinco por ciento de las emisiones del sistema alimentario mundial, pero se espera que aumente. incrementar.
El embalaje también representa una proporción similar de las emisiones, o un 5,4 por ciento, que es más que el transporte u otros factores de la cadena de suministro.
Hacia sistemas alimentarios sostenibles
Los autores creen que la base de datos EDGAR FOOD ayudará a desarrollar vías efectivas de mitigación y transformación hacia sistemas alimentarios sostenibles.
También proporcionará una mayor comprensión y estimación de los efectos climáticos de la producción, distribución y consumo de alimentos, antes de la histórica Cumbre de Sistemas Alimentarios de la ONU a finales de este año.