Cuando Agnes Baitio huyó de los enfrentamientos en Nimule, Sudán del Sur, hace cuatro años con sus dos hijos, salvó a su familia pero perdió todo lo demás: su casa, sus ingresos y su esperanza.
Al establecerse en una nueva vida en Uganda, en el asentamiento de refugiados de Bidibidi, Agnes, de 32 años, buscó asesoramiento para ayudarla a adaptarse. Pero en diciembre pasado, cuando se enteró de un trabajo de construcción que le permitiría construir refugios para las personas que trabajaban en el asentamiento, se sintió viva nuevamente.
Fue una oportunidad para poner en práctica un sueño que tuvo en casa, después de encontrarse con una mujer que trabajaba en el sector de la construcción.
“Sabía que tenía que ser como ella”, dijo Agnes, quien ahora dirige un equipo de 30 refugiados y 20 ugandeses que trabajan en el proyecto, que está financiado y dirigido por ACNUR, la Agencia de la ONU para los Refugiados. La mitad de los refugiados del equipo son mujeres.
Cuando los socios humanitarios y de desarrollo trabajan junto con el gobierno, proyectos como el que trabaja Agnes pueden ser "revolucionarios" para las áreas rurales, dijo el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, Filippo Grandi, durante una visita esta semana al asentamiento de Bidibidi y la ciudad circundante de Yumbe, en el norte de Uganda.
Mientras recorría el área en automóvil, Grandi vio cientos de postes y cables eléctricos, parte de un proyecto dirigido por la Agencia de Electrificación Rural de Uganda para conectar el asentamiento de Bidibidi a la red nacional. Cuando la red eléctrica de Bidibidi entre en funcionamiento, el ACNUR apoyará la conexión de “última milla” para escuelas, centros de salud y mercados.
"Lo que presencié en Yumbe es extraordinario", dijo Grandi, y agregó que Uganda encarna los ideales establecidos en el Pacto Mundial sobre Refugiados, que insta a los gobiernos, el sector privado y las organizaciones internacionales a unirse para mejorar las vidas de las personas que han sido obligados a huir de sus hogares y aliviar la carga de los países que les brindan refugio.
“La realización de Uganda de la visión de responsabilidad compartida y una respuesta integral a las crisis de refugiados me da una nueva confianza”, dijo Grandi.
Agnes dice que trabajar en la construcción le ha valido una nueva habilidad y un ingreso mejorado para mantener a su familia. © ACNUR / Esther Ruth Mbabazi
Uganda alberga la mayor cantidad de refugiados en África: más de 1,45 millones, principalmente de Sudán del Sur, pero también de la República Democrática del Congo y Burundi. Solo el asentamiento de Bidibidi alberga a 235.000 personas.
El país tiene una de las políticas de refugiados más progresistas del mundo, que permite a los refugiados usar la tierra para vivienda y agricultura, trabajar y moverse libremente por el país. La ministra de Estado de Uganda para el gobierno local, Jennifer Namuyangu, dijo que las contribuciones de los refugiados benefician a todos los ugandeses, económica y socialmente.
“Uganda se enorgullece de liderar una narrativa positiva sobre los refugiados y de demostrar no solo nuestra humanidad, sino que juntos los refugiados y las comunidades de acogida pueden prosperar”, dijo Namuyangu, quien acompañó al Alto Comisionado en el viaje a Bidibidi.
"Sé que las mujeres tienen el poder de hacer todo".
El Ministro y el Alto Comisionado destacaron la necesidad de un apoyo internacional constante. Grandi instó a la comunidad internacional a "mantenerse comprometida al más alto nivel" para garantizar que Uganda reciba los recursos necesarios para acelerar la transición a servicios gubernamentales locales sostenibles.
Para Agnes, la oportunidad de trabajar no solo le ha devuelto la esperanza, sino que también le ha dado valiosas habilidades. Su equipo está construyendo casas para el personal de la Oficina del Primer Ministro, muchos de los cuales viven ahora en tiendas de campaña gastadas que el ACNUR les dio hace dos años. A continuación, Agnes y muchos de su equipo construirán una fábrica de jabón.
“Sé que las mujeres tienen el poder de hacer todo”, dijo.