En una alerta de que los mares más cálidos ayudaron a impulsar una temporada récord de huracanes en el Atlántico el año pasado, junto con intensos ciclones tropicales en los océanos Índico y Pacífico Sur, la Organización Meteorológica Mundial ( OMM ) también subrayó la amenaza a largo plazo del aumento del nivel del mar.
“Aproximadamente el 40% de la población mundial vive a menos de 100 kilómetros de la costa, existe una necesidad urgente de proteger a las comunidades de los peligros costeros, como las olas, las marejadas ciclónicas y el aumento del nivel del mar” mediante sistemas de alerta y predicción de “peligros múltiples” , dijo el Profesor Petteri Taalas, Secretario General de la OMM.
Gran economía azul
Según la agencia de la ONU, la "economía azul" se estima en $ 3 a 6 billones al año, lo que representa más de las tres cuartas partes del comercio mundial y proporciona medios de vida a más de seis mil millones de personas.
Millones de dólares en bienes y cientos de vidas todavía se pierden en el mar cada año, debido a condiciones climáticas extremas como fuertes vientos, grandes olas, niebla, tormentas eléctricas, hielo marino y rocío helado, señaló la OMM.
Describió al océano como "el termostato de la Tierra", que absorbe y transforma una parte significativa de la radiación solar y proporciona calor y vapor de agua a la atmósfera.
Aunque las vastas corrientes oceánicas hacen circular este calor por todo el planeta, a menudo durante miles de kilómetros, las actividades humanas han distorsionado cada vez más este equilibrio natural océano / atmósfera, sostuvo la OMM.
La agencia de la ONU señaló el hecho de que los océanos absorben más del 90 por ciento del exceso de calor atmosférico atrapado por los gases de efecto invernadero, lo que ha tenido un costo elevado ya que el calentamiento de los océanos y los cambios en la química de los océanos ya están perturbando los ecosistemas marinos y las personas que dependen de ellos. ”.
Este impacto "se sentirá durante cientos de años", continuó el jefe de la OMM, Taalas, antes de señalar las profundas repercusiones del derretimiento del hielo para el resto del mundo, a través de los patrones climáticos cambiantes y el aumento acelerado del nivel del mar.
“En 2020, el mínimo anual de hielo marino en el Ártico estuvo entre los más bajos registrados, exponiendo a las comunidades polares a inundaciones costeras anormales ya las partes interesadas, como el transporte marítimo y la pesca, a los peligros del hielo marino”, explicó.
Observación de amenazas
Antes del Día Meteorológico Mundial el martes 23 de marzo, la agencia de la ONU destacó el valor del “trabajo 24/7” de los centros meteorológicos nacionales para proteger vidas y propiedades “no solo en tierra sino también en el mar”.
Aunque la precisión y la puntualidad de los pronósticos meteorológicos han mejorado, la OMM explicó que los buques que carecen de la última tecnología a menudo se quedan sin estas noticias cruciales sobre el transporte marítimo.
"Es vital mejorar los servicios de apoyo a la toma de decisiones para ayudar a los navegantes a alcanzar un equilibrio entre minimizar los costos y las rutas, al mismo tiempo que se maximiza la seguridad y se evitan las condiciones meteorológicas marítimas peligrosas", dijo la OMM en un comunicado.
Una preocupación clave es la creciente pérdida de hielo marino a medida que el mundo se calienta, explicó. “Menos hielo no significa menos peligro y las consecuencias de un accidente mayor en las aguas del Ártico serían devastadoras para el medio ambiente. Por lo tanto, la OMM está tratando de mejorar los pronósticos y las advertencias tanto del clima como de las condiciones del hielo en las regiones polares ”.
Vacíos por llenar
A pesar de los avances tecnológicos que han revolucionado el monitoreo de los océanos a nivel mundial y han ayudado a comprender su vínculo con el tiempo y el clima, la agencia de la ONU advirtió que siguen existiendo "grandes brechas geográficas y de investigación" en el Sistema Global de Observación Oceánica , en medio de una creciente demanda de pronósticos y servicios.
La crisis del COVID-19 empeoró las cosas cuando, en marzo de 2020, los gobiernos y las instituciones oceanográficas llamaron a casa a casi todos los buques de investigación oceanográfica.
“También redujo la capacidad de los barcos comerciales para contribuir con observaciones oceánicas y meteorológicas vitales”, dijo la OMM. “No se pudo mantener las boyas oceánicas y otros sistemas, lo que en algunos casos provocó su falla prematura”.
El nivel del mar ha aumentado unos 15 centímetros durante el siglo XX, según la OMM, debido al derretimiento de los glaciares, la expansión de las aguas marinas más cálidas y las adiciones de antiguas capas de hielo en Groenlandia y la Antártida.
Las proyecciones muestran que el aumento del nivel del mar podría ser del orden de 30-60 centímetros para 2100, incluso si las emisiones de gases de efecto invernadero se reducen drásticamente y el calentamiento global se limita a muy por debajo de 2 ° C.
Sin embargo, si las emisiones de gases de efecto invernadero continúan sin cesar, el aumento será de entre 60 y 110 centímetros.