Un importante brote de COVID-19 en la prisión de Jaw en las últimas semanas es un claro ejemplo del incumplimiento de las autoridades de Bahrein de las reglas mínimas para el tratamiento de los presos y de garantizar el derecho a la salud de los presos, ha dicho hoy Amnistía Internacional.
El testimonio de los familiares de los presos indica que ha habido decenas de casos entre los presos y pinta un panorama desolador de las condiciones carcelarias, que ya son terribles debido al hacinamiento, lo que arroja serias dudas sobre las recientes afirmaciones del gobierno de que el brote está bajo control.
A los presos no se les proporcionó máscaras faciales ni artículos de higiene y nunca se pusieron en práctica otras medidas preventivas, como las pruebas de detección periódicas. Ha habido poca transparencia por parte de la administración de la prisión sobre el número de casos de COVID-19 y los presos enfermos se han enfrentado a restricciones para comunicarse con sus familias.
“El gobierno de Bahrein y las autoridades penitenciarias tienen el claro deber de garantizar el derecho a la salud de los detenidos y protegerlos del riesgo de infección. No deben jugar con la vida de quienes están bajo su custodia. Las autoridades deben asegurarse de que a todos los presos se les proporcione máscaras faciales y artículos de higiene adecuados, que puedan mantener la distancia física y se les hagan pruebas con regularidad ”, dijo Lynn Maalouf, directora adjunta para Oriente Medio y África del Norte de Amnistía Internacional.
A la luz de la pandemia, es particularmente crítico abordar el hacinamiento de larga data en la prisión de Jaw dada la dificultad de asegurar el distanciamiento físico.
El gobierno de Bahrein y las autoridades penitenciarias tienen el claro deber de garantizar el derecho a la salud de los detenidos y protegerlos del riesgo de infección. No deben jugar con la vida de quienes están bajo su custodia.
El Ministerio del Interior de Bahréin reveló por primera vez el brote el 23 de marzo, indicando que había tres casos confirmados. Posteriormente, no ha publicado ninguna información actualizada sobre el número de infecciones.
Entre el 31 de marzo y la fecha de publicación, Amnistía Internacional habló con familiares de seis presos. Usando un sistema de estado de pruebas en línea en el sitio web del Ministerio de Salud , los miembros de la familia le dijeron a la organización que podían verificar decenas de casos confirmados de COVID-19 entre los prisioneros. Las familias de los presos y los activistas de derechos humanos de Bahrein proporcionaron a Amnistía Internacional listas coincidentes con los nombres de más de 70 presos que creen que han sido infectados.
Hacinamiento severo
El hacinamiento sigue siendo un problema importante en la prisión de Jaw a pesar de la liberación de casi 1.500 prisioneros en marzo de 2020 debido a la pandemia. Ninguna de las 12 figuras de la sociedad civil injustamente encarceladas en el edificio 7, cuya liberación inmediata e incondicional ha pedido Amnistía Internacional, fue puesta en libertad.
Amnistía Internacional ha recibido informes de una docena o más de presos recluidos en celdas de aproximadamente tres por cuatro metros y medio. Incluso cuando no están llenas, las celdas de la prisión no cumplen con los estándares internacionales mínimos para el espacio de piso por preso. Las Reglas Mínimas de las Naciones Unidas para el Tratamiento de los Reclusos, conocidas como Reglas Nelson Mandela, establecen las obligaciones legales de las autoridades para reducir el hacinamiento, proporcionar un alojamiento adecuado y asegurar la comunicación de los presos con sus familias.
“Es común encontrar una docena o más de presos recluidos en celdas diseñadas para albergar a ocho personas. Las autoridades de Bahrein deben abordar urgentemente el hacinamiento en la prisión de Jaw, comenzando con la liberación de todos los detenidos arbitrariamente, incluida la liberación inmediata e incondicional de todos los encarcelados simplemente por ejercer pacíficamente sus derechos ”, dijo Lynn Maalouf.
No tomar las medidas preventivas adecuadas.
Si bien las autoridades de Bahrein han dado el paso positivo de permitir que los presos se registren para la vacunación contra el COVID-19 y ya han llevado a cabo algunas vacunas, las medidas preventivas para combatir la pandemia en la prisión de Jaw han sido lamentablemente insuficientes.
Las autoridades penitenciarias no han distribuido máscaras faciales ni desinfectante para manos a las personas detenidas. Además, los presos no reciben ningún material de higiene personal como asignación estándar y deben comprar todos esos artículos (jabón, detergente, trapos, toallas) en la comisaría de la prisión, conocida como la "cantina". Sayed Ahmed al-Wadaei, defensor de los derechos humanos del Instituto de Derechos y Democracia de Bahréin, dijo a Amnistía Internacional que a su cuñado, Sayed Nizar, que estaba encarcelado, se le había negado el permiso para visitar el comedor durante aproximadamente un mes y medio antes de la brote en Jaw. Sayed Nizar se encuentra ahora entre los que tienen COVID-19 en Jaw, su familia lo descubrió al verificar el sistema en línea del Ministerio de Salud.
El 28 de marzo, el gobierno de Bahrein afirmó que todos los presos que dieron positivo en la prueba de COVID-19 habían sido aislados, estaban recibiendo el tratamiento adecuado y se les permitiría llamar a sus familiares "lo antes posible". Sin embargo, las familias de tres presos diferentes dijeron a Amnistía Internacional que no habían recibido las llamadas habituales de sus familiares encarcelados entre el 28 de marzo y el 3 de abril.
“No solo las autoridades de Bahrein no revelaron la escala completa del brote en la prisión de Jaw, sino que el hecho de que muchas de las personas con COVID-19 no recibieran sus llamadas semanales regulares a la familia ha privado a los seres queridos de la comunicación directa con sus parientes enfermos y ha causado gran e innecesaria ansiedad ”, dijo Lynn Maalouf.
Amnistía Internacional ha documentado anteriormente cómo a los presos de Jaw se les niega con frecuencia el acceso a una atención médica adecuada, y la insuficiencia de instalaciones y suministros de higiene ha sido una preocupación a largo plazo. El 30 de diciembre de 2019, por ejemplo, el Ministerio del Interior reconoció que 57 presos de Jaw habían contraído una "enfermedad de la piel". Un familiar de un preso recluido en el edificio nº 12 dijo a Amnistía que la causa era la sarna, una enfermedad infecciosa relacionada con vivir en condiciones de hacinamiento y falta de higiene.
Los temores por los miembros de la familia encarcelados a la luz del brote de COVID-19 llevaron a manifestaciones en varias localidades de Bahrein en las últimas semanas, pidiendo la liberación de los prisioneros. La esposa de Mohamed Ramadhan, preso en el corredor de la muerte tras un proceso judicial manifiestamente injusto , dijo a Amnistía Internacional que tanto su suegro como su cuñado habían sido citados en una comisaría para ser interrogados tras su participación en una protesta pacífica. en la ciudad de al-Dair.
Actualización: En la noche del 9 de abril de 2021, Bahrein liberó a Mohammed Hassan Jawad, también conocido como Mohammed Jawad Parweez, una de las 12 figuras de la sociedad civil mencionadas en este comunicado de prensa, junto con otros presos. Mohammed Hassan Jawad había estado cumpliendo una condena de 15 años de prisión por su participación pacífica en el levantamiento de febrero de 2011.