( Washington, DC) – El Congreso de los Estados Unidos dará un paso histórico el 14 de abril de 2021 cuando un comité del Congreso vote sobre un proyecto de ley de reparación de la esclavitud, dijo hoy Human Rights Watch. El Comité Judicial de la Cámara de Representantes anunció el 9 de abril su próxima votación sobre la HR 40 , la Ley de la Comisión para Estudiar y Desarrollar Propuestas de Reparación para Afroamericanos.
HR 40 establecería una comisión federal para estudiar el legado de la esclavitud en los Estados Unidos y su daño continuo y desarrollar propuestas de reparación y reparación, incluidas las reparaciones. El proyecto de ley se ha presentado en todas las sesiones del Congreso desde 1989, pero nunca antes se había votado en un comité, normalmente el primer paso para aprobar una legislación. La votación se produce en medio de una aceleración en el éxito del movimiento de reparaciones a nivel estatal y local.
“Las injusticias de siglos de la esclavitud y su legado, que alimentan la persistencia de la desigualdad racial en la actualidad, siguen sin explicarse en gran medida”, dijo Dreisen Heath, investigador de justicia racial y defensor de Human Rights Watch. “A medida que los estados, las ciudades y otras instituciones persiguen un ajuste de cuentas, el Congreso debe dar un paso al frente para liderar a la nación en la rendición de cuentas y la expiación por el impacto continuo de la esclavitud. La votación del comité sobre la HR 40 es un paso crucial en esa dirección ”.
En marzo, el Ayuntamiento de Evanston, Illinois, aprobó el primer programa de reparaciones del país para los negros, y en 2020 California estableció su propia comisión al estilo HR 40 a nivel estatal para estudiar y recomendar reparaciones para los californianos negros. Los esfuerzos de reparación también han avanzado recientemente en ciudades como Providence , Rhode Island; Asheville , Carolina del Norte; Burlington , Vermont; y Amherst , Massachusetts, con proyectos de ley e iniciativas de base que se están considerando en muchas otras comunidades. Las instituciones religiosas y de otro tipo , así como las empresas , también han comenzado a reconocer su papel en la esclavitud y a abordar sus continuos daños.
La votación del Comité Judicial será la primera vez que los legisladores emitan un voto para decidir si llevar la HR 40 al pleno de la Cámara para su consideración. En febrero, un Subcomité Judicial de la Cámara de Representantes celebró una audiencia sobre el proyecto de ley de reparaciones. Heath, de Human Rights Watch, testificó, implorando al Congreso que aborde el racismo sistémico aprobando la HR 40, en lugar de perpetuarlo dejando que el proyecto de ley languidezca.
El difunto congresista John Conyers presentó por primera vez la HR 40 hace más de 30 años, inmediatamente después de la aprobación de la Ley de Libertades Civiles de 1988 , que otorgó reparaciones, incluidos pagos en efectivo, a los estadounidenses de origen japonés que fueron encarcelados y reubicados por la fuerza durante la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, HR 40 no ganó un impulso significativo hasta 2019, cuando la Cámara celebró su segunda audiencia en el Congreso sobre el proyecto de ley . Luego, en 2020, el proyecto de ley obtuvo un apoyo sin precedentes cuando el coronavirus Covid-19 cobró un precio desproporcionado en las comunidades de color y millones de personas salieron a las calles tras el asesinato policial de George Floyd para exigir el fin del racismo estructural .
La congresista Sheila Jackson Lee, quien asumió como patrocinadora principal del proyecto de ley después de la muerte de Conyers en 2019, movilizó el apoyo de los legisladores, un esfuerzo respaldado por una coalición de más de 300 grupos, incluida la Comisión Nacional Afroamericana de Reparaciones, la Coalición Nacional de Negros por Reparaciones. en Estados Unidos, Human Rights Watch, ACLU, Color of Change y Leadership Conference on Civil and Human Rights. Los sobrevivientes del campo de internamiento de japoneses estadounidenses , incluido el exsecretario de Transporte de los Estados Unidos, Norman Mineta, y el actor George Takei, expresaron su apoyo. El Banco Amalgamated Bank , la Conferencia de Alcaldes de los Estados Unidos, la Coalición de Jugadores y Ben & Jerry's Ice Cream , entre otros, también han expresado su apoyo.
El presidente Joe Biden expresó recientemente su apoyo a un estudio de reparaciones por esclavitud, que también fue una promesa de campaña para 2020.
Como dijo Human Rights Watch en su testimonio ante el Congreso en febrero , aprobar la HR 40 es esencial porque el impacto total de la creación de leyes y políticas que obligaron a cientos de miles de africanos a ser esclavizados en los Estados Unidos, una grave violación de los derechos humanos, nunca se ha logrado. ha sido examinado, contabilizado o evaluado en su totalidad a nivel nacional. Después de la emancipación, muchas ciudades y estados de Estados Unidos se apresuraron a imponer la supremacía blanca y la segregación racial, aprobando leyes represivas para limitar los derechos de los negros.
El terror racial organizado por el Ku Klux Klan, los grupos paramilitares blancos y las turbas blancas delegadas que las autoridades a menudo no han hecho lo suficiente para prevenir o explicar, ayudó a mantener el orden social racial y a corroer el progreso de la gente negra hacia la igualdad. Las leyes de Jim Crow aprobadas por los gobiernos locales y estatales en los siglos XIX y XX afianzaron la discriminación racial. Las decisiones de política local, estatal y federal de los siglos XX y XXI, como las líneas rojas, la renovación urbana y la construcción de carreteras, contribuyeron aún más al racismo estructural. Y estas políticas ayudaron a crear las desigualdades económicas, educativas, laborales y de salud actuales, así como la segregación en la vivienda y las prácticas policiales abusivas cotidianas en las comunidades negras y marrones.
Hasta la fecha, 175 representantes se han inscrito como copatrocinadores de HR 40, muchos más que en años anteriores. Su compañero en el Senado, el S. 40, el primer proyecto de ley de reparaciones que se presenta al Senado desde la Reconstrucción, tiene 19 copatrocinadores.
“El Comité Judicial debería aprovechar este momento y votar para trasladar la HR 40 al pleno de la Cámara para su plena consideración”, dijo Heath. "La justicia racial y la curación racial solo se pueden lograr si Estados Unidos finalmente tiene en cuenta su pasado y presente racista y toma medidas para brindar una reparación genuina y significativa".