La cifra es más del 30 por ciento más alta que el año pasado y representa el nivel más alto durante la mayor parte de la última década, según una evaluación conjunta de análisis de seguridad alimentaria publicada bajo los auspicios del Comité Interestatal Permanente para el Control de la Sequía en el Sahel (CILSS). , una organización regional.
La miseria se multiplica
El PMA hizo hincapié en que ahora se necesitan medidas inmediatas para evitar una catástrofe. La advertencia llega antes de la temporada de escasez, de junio a agosto, cuando escasean los alimentos antes de la próxima cosecha.
“En África Occidental, el conflicto ya está provocando hambre y miseria. El incesante aumento de los precios actúa como un multiplicador de la miseria, lo que lleva a millones de personas más al hambre y la desesperación ”, dijo Chris Nikoi, Director Regional del PMA para África Occidental.
"Incluso cuando hay alimentos disponibles, las familias simplemente no pueden pagarlos, y los precios vertiginosos están empujando una comida básica más allá del alcance de millones de familias pobres que ya estaban luchando por sobrevivir".
El PMA dijo que las medidas para reducir la propagación de COVID-19 han contribuido al aumento dramático de los precios de los alimentos en la región.
Raciones en riesgo
Algunos productos básicos han subido casi un 40 por ciento con respecto al promedio de cinco años. En algunas áreas, los precios se han disparado en más del 200%, mientras que los ingresos se han desplomado como resultado de la caída en sectores como el comercio, el turismo y las remesas.
“Hasta que los mercados se estabilicen, la asistencia alimentaria puede ser la única fuente de esperanza para millones de familias. Las necesidades son inmensas y, a menos que podamos recaudar los fondos que necesitamos, simplemente no podremos mantener el ritmo ”, dijo el Sr. Nikoi. “No podemos permitir que 2021 se convierta en el año del recorte de raciones”, advirtió.
Huyendo de la violencia
Mientras tanto, la escalada de violencia en algunas partes de África occidental está obligando a las personas a huir de sus hogares y abandonar sus campos, una fuente de ingresos. Los países afectados incluyen Burkina Faso, Malí, Níger y la República Centroafricana, así como áreas en el norte de Nigeria y en las regiones del noroeste y suroeste de Camerún.
Las personas que escapan de la violencia corren un riesgo especial de inseguridad alimentaria aguda. El PMA informó que en África Occidental, casi 10 millones de niños menores de cinco años padecen desnutrición aguda, la mitad de ellos solo en el Sahel, y su número podría aumentar significativamente.
La agencia de la ONU busca $ 770 millones para financiar sus operaciones en 19 países de África Occidental y Central durante los próximos seis meses. El plan consiste en ayudar a casi 18 millones de personas, la mayoría de las cuales, o el 68%, se encuentran en situaciones de crisis y respuesta de emergencia.